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第一部 殿州惊涛 3、永昌货栈和四海货栈(2/2)

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陶敏和两个师爷愣住了。再往四周打量,人们纷纷后退,有的退进店铺、住户,有人则贴着墙壁。

陶敏纳闷,不知道苏长起一家和这个“永昌货栈”做了什么恶事,叫人们如此避如蛇蝎畏如虎。

正彷徨无措间,就听“哐——啷——”大门打开的响声。一看,只见永昌货栈旁边,挂着“四海货栈”牌匾的店铺大门打开了,几个小伙计拥出一个五十出头、满头花白头发、身形消瘦的老妇人。只见她身着靛蓝粗布薄袄裙,脚蹬白色粗布鞋;耳垂坠着一对银耳珰,发髻上插着一根光面素银钗,上面别着一根素白的布条——这是穿的丧服。

老妇人面有凄色,只一双眼睛格外晶亮。虽然老态毕露,却也强撑着精神。

周围人看见老妇人,都纷纷上前问候。

“阿水娘,都关门几个月了,今日开门啦?!”有人欣喜地问道。

“阿水娘,阿水走了不到一月,你又大病一场,还是要多休息保重啊!”

阿水娘对大家频频点头,道:“谢谢各位掌柜、街坊关心!”她噙着泪花道:“虽然阿水走了一月,媳妇也跑了,可我的小鱼还没有回家呢,我得撑着,撑到他回来那一天!”

大家纷纷点头,安慰道:“是啊,阿水娘,可不得撑着,您还有小鱼这个念想……”

议论纷纷中,陶敏打听清楚了,这妇人年轻守寡,和大儿子阿水经营着夫君留下来的四海货栈,虽然辛苦,倒也获利颇丰。只是遗腹子小鱼半岁时被奶娘拐卖,不知流落何方,是这妇人心里的痛。如今大儿子阿水死了,媳妇跑了,她却要撑起这个货栈,为小儿子守着一个家。

陶敏不禁有些敬佩这个妇人,思虑着,是不是该给朝廷上表,为这个妇人奏请贞节牌坊。这既是教化百姓,也是他的政绩。

正想着,阿水娘却扶着一个伙计的臂膀,颤颤巍巍地向陶敏走来,还福了一个礼。陶敏赶紧偏了一下身。陶敏对阿水娘的感觉更好了。这妇人如此知礼守节,很应该奏请贞节牌坊的。他还没听说殿州有哪个妇人有此殊荣。为什么李世知府没有上奏呢?他一边疑惑,一边庆幸自己竟有这样扬名立万的机遇。

但是很快,他就知道了李世为什么没有上奏请表啦。

阿水娘微笑着,一口官话问道:“几位仪表堂堂,一看就是官大人。恕我眼拙,瞧大人们眼生得很,不知道大人们跟苏长起是怎样的朋友远亲?或者,你们就是京城永昌侯府的人?”

两个师爷正欲说出陶敏的身份,却被他打断了,道:“我确实是一个芝麻小官。虽是苏长起的朋友远亲,却也不是侯府的人。”

阿水娘点点头,道:“既如此,老妇人却想请教一下。大人可知道,您这朋友远亲,包括他老婆,干儿子,还有大大小小的伙计,一家子做了哪些丧尽天良的缺德事?”

陶敏有些不知所措,尴尬地道:“这个我真不知道。”

阿水娘激动地道:“一家子为非作歹,欺压良善,抢夺我家生意,霸占我家铺面,打断我儿双腿,逼死我儿,拐带儿媳,还自称仗得是京城永昌侯府的势!”

说话如此直白不留情面,陶敏和两个师爷不由面面相觑。

阿水娘平复一下心情,继续道:“老妇人虽然没见过侯爷,却也南来北往,行商做贾,还去过京城,见到过京兆衙门的登闻鼓!老妇人相信,如此嚣张跋扈,绝非侯爷教唆!你们是朋友远亲,又是官身,既然今日来此,很应该规劝他们收敛言行,遵守法度,不要给侯府抹黑招祸!”

陶敏惊诧道:“苏长起到底做了什么,落得如此恶名?”

阿水娘气愤道:“他们一来就绑架我们客人的孩子,逼他们和我们撕毁协议。还拿出一个无中生有的契约,霸占了我家一半货栈……”

蹇利看看陶敏有些发乌的脸色,转而道:“这位夫人,莫不是其中有些误会?”

纪泽也插口道:“你们这是一家之言,我们岂能偏听偏信!”

一石掀起千重浪。大家议论纷纷,群情激奋。

阿水娘笑道:“这位大人说的是!若老妇人编了谎言,造了假证,诬赖了苏长起这一家子人渣,老妇人甘愿到知府衙门滚钉板走红炭!”

纪泽眼睛一眯,道:“我说这位妇人,冤家宜解不宜结,我看你们两家还是敞开心扉,互解互谅的好!”

“你这不像是劝解,倒像是拉偏架,或者说是威胁?”阿水娘脸色一沉,眼睛闪出一抹狠厉,“家破人亡,人财两空,我与苏长起有何互解互谅的可能?!既是生死之仇,必与他拼个你死我活!”

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