四十三 【行军的苦与乐，长章】格洛斯特之森的悲剧 终焉（2/2）

“我们的确是在杀人，但你、我、普利特、莫林、比菈，除了消灭敌人，出于不同的目标来到这里，我们并没让罪蔓延下去，偷抢与我们无干，也没有用武力迫使当地人做些什么，买东西也讲规矩。”拉特利耶顿在地上，向背后了一眼，见着敌人没有在发动进攻，他才再说：“我们在杀武装谋杀自己的人，对方一样会向我们这么做。其唯一的目的，不是什么狗屁养的王家荣誉和钱，而是活命，如果不是这样，远在千里的普通人等的性命，为什么要加害于他们呢？”

“没错。”另一副声音也搭进来，小心翼翼地把枪托放在地上，无声无息，“你可别忘了，我是要同你来的，说不好听我在伺候你，替你收尸嘞。”

“谢谢普利特，但话又不可以这么说，我也有替你收尸的责任。”白桃小脸嘟着嘴对马舍夫，“事到如今，命看着墨利乌斯的份上，能够保全我们的生命，就得万分感谢祂，还有我们自己，最后才是敌人。”

“有道理。”卡修听着乐呵起来。

“我还是觉得首先应该感谢自己，然后是敌人，最后是墨利乌斯。”普利特深信自己的枪法，眼见才能成为可考虑的凭据。

在身旁的工事，士官和军官都在犯愁。

索拉特瓦对此却不怎么愁，“目前来看，咱们的营和第四营的兄弟们还能打，但如果僵持到中午，那可就不好使了。只是掷弹兵的弟兄们给咱很多面子，第一营与我们形成两面合击的形势，剩下的营也投入战斗了。”

居塞林却说：

“不乐观，豁出命去不算什么，但在无用的地方流血，未免也……”

“什么叫‘在无用的地方流血’？我们守得是这一森林地段的主干道，如果我们撑不住，两侧的伙计可就完了。”索拉特瓦当即点明，用严厉的口气训斥道：“所以说为什么你还在连级，你总不能逞自己手下的利害，而不顾一整个团，甚至更多的存在。”

他也狠瞪着营长，指着绷带烂布裹着的下属，“哼，我又不是不知道，可我们的伤亡一样也很重，对方并未出使全力，我们已经赶跑敌人五次进攻了，我们这群狮鹫后裔也不是真神，它都还会喊疼呢。”

“你！”

“两人少说几句吧，这样于事无补。”下连的斯伯瓦抓着两人的肩，“我们不断后退，他们的行路必然会长，当然，我预计将近中午，就可以下达撤退的命令了。”

“你又知道？”他们异口同声地问。

斯伯瓦跟他们解释：“开句玩笑话，即便我们是铁做的军队，就这一副地来说，狗娘养的塞拉斯瓦我们是指望不上了，我们已经坚持四小时有余，如果开阔地的那边能打的猛一些，那也许正是将军的意思，所以我们才要奉命钉在这里。他知道我们能力亦有限，能拉拢到一个纵队大概的兵力在我们这，也算是他的独到用心之处吧。”

“希望你说的不是废话。”居塞林见着眼前的敌人，又拾起剑来溜到别的地方，“快准备防守！”

“现在是几点？”索拉特瓦问。

“日胄六点多。”斯伯瓦答。

他们立马就心领神会了。

卡赛萨留着步行前来，第五营就在他的身后，“我们现在必须猛攻，这一轮以后，我们就会撤退，我们的背后，还有二十五团，正守住外围三岔路口，他们受到了一个团的进攻，但三十六团、我老上司的骑兵联合击退了他们。”

索拉特瓦摸摸自己的大腹，“我们能行吗？”

“不行也得行。”团长也拔出剑，“我们已经把整个团都投入进去，我知道二营和四营都很辛苦，哎，我估计他们已经把森林包围，我从旅长那里得知消息，咱的纵队多数还完整，撤退还是能有序进行的。好了，准备推进！”

正当新的进攻再重整的两个团之中组织的时候，一场意想不到的进攻从灌木里滋生，对方有条不紊地行进射击，这却是致命的，先行的掷弹兵袭击了本就不稳固的团炮据点。

于是就听到轰隆一声，整个森林都飞奔大小鸟类。

“全体——冲啊！”

小号声一响，列队的士兵都疾步向前，刺刀如鱼贯入，钻入一层羊毛编织的盔甲里，又历经一层细软可穿的皮毛，颜色都快分不清是哪种红。

死亡就从它们之间迸发，它并不诱声。

维斯安特人的队伍出现浮躁的呼喊：

“后退！后退！”

“他们从四面八方过来了。”

眼见弗兰格亚人一股脑冲到他们跟前，远近交战均抢占到上风，完全打乱对方的阵脚。

对所谓王师而言，刺刀是从血脉里就习得的东西，扬言到，就像征召农从国王从执护官[4]拿到厘定的短矛一般，上手就会刺击。面对维斯安特人的反击，他们手里的刺刀更像是蔫坏的马蹄铁，只顾着后退放枪，又是同样的情况，即便挥舞手中的铁管装木条，失控的场面便迅速蔓延到队伍的尽头。相反，拉特利耶所在的队伍，包括他自己即便疲惫不已，仍能瞻前顾后。其连梯次推进，左二排迅速突击，右二排射击，扩大到营也是如此。

不到二十分钟，望着略微抖动的树林，无止境的枪炮绘卷，拉特利耶染得满身都是血，他自己亦有伤痛，大腿上被扎出一道小孔，其纵不深，只是有些发抖。

“感觉……无所谓。”

“但发嫩的叶芽为什么会忽然掉落呢？”

他捂着伤口，望着都是动弹发抖，无法爬起来的濒死之人，也只顾着自言自语。

莫林替他包扎伤口，时不时固定他的腿，半跪着说“我们驱弛他们差不多一弗里远呐，他们肯定吓破胆，准发疯了。”

“这已经是第六次。”查茹兰特总感觉有种不祥的预感。

“放心，团长说要撤退。”普利特刚担完伤员回来，也站在树荫下，嚼着一根黑面包切下来的细条，在口袋里存着。

正当人们大喜过望，陆续撤回自己的阵地，死难的队友也陆续往后岔道出路被运走，风戛然而止，树巍然不动，忘却露在外面的尸体，稍微抬头，拉特利耶感到一丝慰藉，也不再觉得疼痛太煎熬，他瘸着腿慢慢走，不久就能自己拐着枪走。

查茹兰特仅是觉得参与的六次防守反击，足以值回十多年来的经历，伴随着一丝苦涩，他又说出相反的话：

“这地方包括你我，太不堪了。”

一只手轻扫他的肩膀，“对，亡命囚徒，我们甘愿做这种活。”

那阵不似男儿低沉的声音，维持在浑厚和尖锐之间的清朗嗓音，早就熟悉彼此。

“鼓不重？”

“重，但所有人都希望听到它。”

比菈走到他面前，亦扶着自己的好战友一块蹒跚，“好兄弟，虽然命令已经下达，我怕如果我就死在这……”

“这番话应该我来说。”拉特利耶也有自己的忧虑，忽然脑海中飘来极度悲观的情绪，苦皱着眉，“如果我死在这，你还算有家境的人吧？替我去找……近西尼乌尔村南边的拉兰诺斯——我没法完成娜莎的愿望了。”

莫林把嘴掰开两处撇，咧着嘴，“诶，你们总想着不可能发生的事情。”

“就当我们无病呻吟。”比菈稍晃点头，看着密集的人群，他目测到有些营已经迅速到达归路的尽头。

期间又看到一个骑手，他奉纵队长的命令传信，催促所有士兵迅速撤离。

随团火炮也被陆续撤出森林。

但周围却越来越感到一丝不诙谐的宁静。

直到比菈的耳朵听到了新的风。

“不——不对，我们现在是不是在撤退？”多拉斯对听觉的灵敏不亚于鹰的视觉，他立即走到一棵树的旁边靠耳相听，耳尖抖得不算灵活，但越听则越感到不安。

“怎么了？”拉特利耶略翘带走地来到比菈的身旁。

“脚步……鼓点……”他眼睛要瞪出框，立即感到不对劲，向连长大喊：

“不对，他们要发动进攻，佯攻要改主攻！”

居塞林向背处望去，得知面前的人影越来越大，散漫的人群却一无所知，他也向营长的方向呐喊：“快组织防御！掩护撤退！”

忽来一轮铅珠汇镰扫过，鞭去不少人的身体，割出不少鲜血。

躲在树旁的两人正要撒腿，还不禁扭头一瞄。拉特利耶盯着麦粒切半大小的人影，携着伙伴竞走，他目测离自己这里不足百弗杖。

对面的纵阵却越行越快，鼓点也随之飘打如雷，旋即大跨步行进。居塞林并不打算束手待毙，他的横队也组织迅速，比菈也顺势打鼓集结，仓促地下令：

“准备！开火！”

未见几人倒地之后，属同僚的斯伯瓦，他的下连离他有五十弗杖，遂下令马上后撤。

那可是数百人和数十人之间的赛跑。

弗军发现，前来的打头阵的人都由女士组成，头戴被折两边，各竖起一个宽面的宽檐帽，头上刻着代表王室的铭文，头顶上白下粉下羽饰，穿着刚过膝的黑色连身裙，裙下还有花边薄层马裤，目光落到膝则是带钉绑腿，下至脚踝处，一双行军舒适且美观的松脚皮鞋映入眼帘。外衬裙成色如天鹅羽白，但并不显勒肉，非常贴身，外套一层似骠骑兵剪裁的紧身排扣天蓝色大衣，其长盖着裙尾，倒是袖口相当宽松。

两个营的官兵迅速排成阵型，为后方的兄弟争取时间，但他们却雀跃起来：

“即便恐惧缭绕，我们也不能输。”

“要注意防御！还有阵型！”

女士们同样不逊下风，一阵声音传来，挥舞的剑令人胆寒：

“haderr～ugoh.Feuke!”

仅一轮射击，至远五十弗里，数不清的身躯矢然无力，应声倒地。

“啊？！”

拉特利耶无意与持枪的小姐们争锋，但着实大吃一惊，“这……刚才还数着八个……”

“现在呢？”比菈问。

“我预计不下五十人……”

此时无论是谁，已经没有再听号召齐射的勇气和必要了，那些铅弹似乎也惧着，逸向躯干之外直插空隙。

零星火光就像毛毛细雨，取不了多少人的血肉。

查茹兰特却知道，对方装枪的速度丝毫不亚于他们之下，随着又一轮下令，他也只能默念上帝。

他已经打出唯一能在数秒内射出的子弹。

“她们又前进了。”

对方的意图十分明显。拉特利耶越觉得这群骁勇的姑娘不是之前来攻的萎靡兵士可比的，在不间断的火力骚扰下，还能再来一次齐射，属实非常难得。

“准备——瞄准——放——”

以为自己已经随头颅倾垂，带着身子落地，在原地愣了很久，白桃脑袋第一次觉得自己的生命不在自己的感知之内，当倒下的人是他身边的人，即便不甚相识，也尤为苦楚。

“还愣着干什么，他们跑了。”

“谁？”他恍惚地问。

“这难以启齿，你看看，这下就算有十双手也不一定数得了。”

过了一阵沉默以后，拉特利耶的耳朵一度嗡鸣作响，有一发子弹直接擦过他的肩膀，崩击出血花。

“跑，我们已然失败，逃吧。”

居塞林面色发黑，恶瞪着前方，“撤退。”

雪花崩塌的景象落在一群白色人墙的离散之间，取而代之地是裙朵汇成的荆棘丛，并不显得美艳，而是可怖。冒着腿血痂崩裂的险，逃亡成了唯一的出路。

貌美的利刃绝不懈怠及逊色与战争的主角，就连冲击时的队形都没几分松散。

他们只有一路往南，走到貌似不可寻的路途，有些人甚至连枪都丢了，普利特打算烧掉掳来的旗帜，皆不得愿，只能丢弃，临走之时还骂道：

“我们还没输，这群娘们……”

“他们呢？他们俩？”卡修被莫林携走的时候格外担心，望着远处的森林，漂浮的烟团和颗粒打断了寻求的念头，一切看起来又并非那么紧要。

因为没有哀叹的时间。

姑娘们追击的途中，依旧听到零星枪声和呻吟，无论是谁的生命被夺走，谁在尖叫，谁匍匐倒地，谁迸发鲜血，森林成了这一切的瞩目者，也是他们的天然坟地。暧烟之中，与四处的联系都逐渐不可寻找，无数双腿熙攘进退，生命悄无声息地吞噬在茫茫雾霭之中。

“拉特利耶——”

“比菈——”

勾肩搭背的手也失去可抓摸的对象，只有几分能见到的墨绿，融入一丝灰烬的白占据了主场。

只剩断断续续的喘息，还有一摊血迹，开始与褐土相黏，吮吸着它的养分，还留有一丝冬雪融浸的美味。他开始听到些咋哾声，脚踩在沉于水下的淤泥里。远处的火光依然迅速闪过，拉特利耶决心要把不幸留给自己，于是向远处断断续续地喊：

“你记得……回去找拉兰诺斯的娜莎。”

密林之内除了回音和枪声，不再有任何回应。

查茹兰特蔚然一笑，那些沉默正是他期待的，最好不要做出任何反应，要么死去，要么寂寥地带走逝友的消息。

疼痛依旧难忍，拉特利耶尽可能往站得住脚的硬块踩踏，他深知能保住火药和枪械的干燥，就能多一份生机。趁着硝烟逐渐深入密林，还能看清南面的路时，半蹲着走路，亦拔下刺刀放在衣袖里面，好不如容易靠在树边，又找了个机会装填。体力和意志逐渐被赤浆带走，像被研磨的朱砂矿掺少量黑泥浆倒出来的模样，比这要更稀一些。

又一个模糊的身影略前，此时拉特利耶意识到当初经过，踩到的硬块并不是石头，而是倒下的烂木干，远处的黑影越来越大，担心是追兵赶到，之间跑的时候才知道背后也被扎了一刺，之后便没有感觉了。如今它逐步活现出来，无法在往前过多少，身上也没有粮食和水，呆在这里等死只是时间问题，抱着必死的心态，挪动被打伤的左肩，稍还能使力，猛顺一抬迅速放枪，他也因为痛苦和后坐力反瘫在地。

不知道过了多久，再无动静以后他才起来。拉特利耶已经无法捡起枪，抛下它走了，他手中还有一把剑，执着它前行，腿脚居然还能走路，却越发痛苦和悲观起来，觉得死亡将近的他毫无目的地前行，南方是唯一的归宿。颤抖和磨牙成了他为数不多的消遣，眼睛还没丧失判断，尽能力避开了一切水坑，顾不上泥陷入鞋里的踩酱感，一连在沼泽地里走了将近半小时，终于在一片淤泥色中抓住了草绿。

“啊……走不动。”查茹兰特感到周围安静得不得了，顺着身体的意思躺在外林的一个小坡下，再走两步就能走出沼泽林地，腿脚失力无补之下，一剑扎在泥坡，感受忽来的微风带来的舒爽。

眼皮数次自己倒下，又被硬生生扯回来，或许是连这点力气也没了，闭目感受自然带来的滋润，就是他觉得临终前最后的慰藉。

“娜莎，你知道吗？

这风……真的很舒服。”

他的视野只剩下一双手，时而长茧，忽一瞬间，那双手换了方向，变得小巧玲珑，霜白软柔，仿佛回到熟悉的小镇，熟悉的声音在迎接他：

“你回来啦？我等你很久了。”

脚注：

[1]：弗吉嘉的阴谋指LIII.1789年1月22日未遂的政变，已故国王约翰尼三世的侄孙尤伊尔发动夺取王位的政变，最终被掌玺大臣多瓦多和陆军大臣珐梅尔镇压。

[2]：尤伊尔·简特·雅·维佩尔德-维纳努斯（LIII.1776-1839），努斯特公爵，维斯安特王国的宣称者，因质疑约翰尼三世的遗嘱，发动政变，失败之后逃到弗兰格亚，随后辗转到欧列尼。其母是欧列尼斐迪南三世的妹妹玛利亚，因而引发王位继承战争。

[3]：朵姆斯的灾难指LIII.1776年帕拉图恰帝国的塞尼梯尔大颠代区爆发的饥荒，6月8日爆发托尔托斯起义，帕拉图恰派大军镇压，并有意放任民众被饿死。

[4]：执护官（spor）是洛森珀戈帝国的一个官职，负责征召乡民参战和保卫村庄，到弗兰格亚国王时候，它主要负责在各地负责统筹征召农民作战的官职。