第165章 桃夭村（2/2）

次日清晨，阳光早早地洒在大地上，给整个桃夭村披上了一层金色的光辉。蒋生和马姓商人早早地起床，洗漱完毕后，便前往考场。考场外，已经聚集了许多青年才俊，他们或是神情紧张地复习着，或是三两成群地小声交谈，空气中弥漫着一股紧张的气氛。

蒋生深吸一口气，镇定自若地走进考场。他坐在座位上，环顾四周，心中充满了信心。考试开始了，题目发下来后，蒋生略一思索，便文思泉涌，运笔如飞。他的脑海中仿佛有无数的灵感在跳跃，手中的笔就像是被赋予了生命一般，在纸上快速地舞动着。他时而微微皱眉，思考着精妙的措辞；时而嘴角上扬，对自己写下的句子感到满意。片刻之间，他便完成了文章，文章言辞优美，意境深远，充满了才情与智慧，字里行间都展现出他深厚的文学功底。

而马姓商人则坐在一旁，看着题目，眉头紧皱，一脸的茫然。他绞尽脑汁，却不知从何下笔。时间一分一秒地过去，他急得满头大汗，额头上的汗珠不断滚落，打湿了面前的纸张。他的手紧紧地握着笔，指关节因为用力而泛白，可笔下却只写出了寥寥几句，毫无文采可言。最后，他无奈之下只好草草涂抹了事，心中暗自祈祷着能有好运气。

考试结束后，蒋生和马姓商人回到寓所。他们刚坐下，便有一人匆匆赶来，传达主试官的命令。那人看着蒋生，一脸贪婪地说：“主试官说了，只要你拿出三百贯青蚨钱，就许诺能让你位列榜首。”

蒋生听后，愤怒地站起身来，眼中闪烁着怒火，大声说道：“暂且不论我囊中羞涩，不足以满足这贪婪的胃口，即便我黄金满屋，又岂肯借助这等神力，让自己的文章失去气节呢！我参加考试，是为了凭自己的真才实学，而不是靠金钱来买名次。这种违背公平的事情，我绝对不会做！”那人听了，羞愧惭退，灰溜溜地离开了。

马姓商人却在一旁听得心动，他的眼神中透露出一丝犹豫和贪婪。待那人走后，他悄悄地跟在后面，来到一个偏僻的角落。他左右张望了一下，确保没有人注意，便从囊中拿出所有的钱，递给那人，低声说道：“这是我的全部积蓄，你一定要帮我。只要能让我名列前茅，娶到心仪的女子，我不会亏待你的。”那人接过钱，数了数，满意地点了点头，说：“放心吧，包在我身上。主试官最看重的就是钱，有了这些钱，你的事情就稳了。”

几天后，发榜的日子到了。蒋生和马姓商人早早地来到榜前，心中充满了期待。只见榜单前人头攒动，人们纷纷伸长脖子，寻找着自己的名字。蒋生在人群中挤到前面，目光急切地在榜单上搜索着。当他看到马姓商人竟然夺得冠军，而自己却惭愧地居于末位时，心中一阵失落，他的眼神瞬间黯淡下来，脸上写满了失望。他叹息道：“文子在此时毫无权力，固然不值得惋惜，但失去佳人而得到丑妇，这可如何是好！难道这就是命运的捉弄吗？”他的心中充满了不甘和无奈，不明白为何自己的才华得不到应有的认可。

不久之后，主试官按照名次进行匹配，命令居于末位的女子，许配给蒋生。蒋生心想，必定是先前所见那面容丑陋的女子。他心情沉重地回到家中，等待着新娘的到来。

当花轿抬到门前，蒋生怀着忐忑的心情揭开盖头一看，顿时惊呆了。只见女子眉如远黛，眼含秋水，香气凝人，容光焕发，竟然正是那位妙龄女郎。

蒋生又惊又喜，他的眼中闪烁着激动的光芒，仔细询问缘由。女子轻轻地叹了口气，说道：“我家境贫寒，靠卖珠度日，整日忙碌不停，生活十分艰辛。那主试官，向我索要重赂，许诺让我列为案首，被我严词叱责赶走，因此他心怀怨恨，将我排在末尾。没想到，却因此成就了你我这段姻缘。”

蒋生听后，笑着说道：“塞翁失马，焉知非福。倘若我用三百贯钱，名列高等，又怎能在今晚与佳人相对呢？看来，上天还是眷顾我的。”女子也笑着说道：“是非颠倒，世间常态皆是如此。唯有坚守本心之人，最终才能获得福气啊。”蒋生听了，大为叹服，心中对女子更加敬佩，他紧紧地握住女子的手，仿佛握住了一生的幸福。

次日，蒋生前去向马姓商人祝贺。马姓商人却神情沮丧，一言不发。原来，他所娶的那位在考选时夺得冠军的女子，正是之前所见的那个用手帕遮住脸庞、挥舞衣袖，强装出媚态的丑女子。

蒋生见状，不禁笑着询问其中缘故。马姓商人无奈地叹了口气，说出了实情。原来，此女子不惜以千金献给主试官，从而得以名列第一。而马姓商人也是通过攀附关系，才得以成为案首，所以才有了如今这般的结合。

蒋生听后，不禁笑着说道：“一心追求显赫的名声却失去了真正的美好，这是您自己的选择，又能怨谁呢？金钱和权势或许能带来一时的荣耀，但却换不来真正的幸福。真正的幸福，是与相爱的人携手相伴，相互理解，相互支持。”

自那以后，马姓商人一直郁郁不得意，心中的苦闷无处诉说。在这海外之地居住了半年之后，他最终决定乘船浮海而归。而蒋生呢，与自己的妻子伉俪情深，感情笃厚。他们一起在桃夭村生活，日出而作，日落而息，过着简单而幸福的生活。蒋生在村子里开设了私塾，教导孩子们读书识字，他的妻子则在一旁悉心照料，两人夫唱妇随，日子过得温馨而甜蜜。