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杜尚书终于收回了自己的目光，看烛火久了，眼前总会有一团跳动的光亮，把周围的景物都模糊了，他喜欢这份模糊：“审都还没审，他们就要招供了”

三兄弟离开皇宫后，直接被杜尚书投入大牢，根本不曾审问。

待唐火腿点头后，杜尚书冷哂了下，同时也终于下定了决心，淡淡开口：“洪家兄弟本有隐疾，心悸中隐疾爆发，还没来得及过堂就暴毙狱中了。”

唐火腿吃了一惊，明知自己不该多嘴，可还是忍不住问道：“这三兄弟这件案子，是圣上亲口交代的。”杜大人懒得理他，闭上了双目默不出声有些案子一定要破，好像前阵那桩浑仪监藏尸案；但也有些案子轻易不能去破，就如眼前这一桩。从他爷爷的爷爷开始，就在朝中做官、做大官。这么多年下来，杜家不曾真正权倾一方、但也始终不曾有过半分衰败，而南理建国以来，能像杜家这般常青树一样的家族寥寥无几。

常青的诀窍仅在两个字：中立。

杜大人谨守祖训，官做得再大，也不会去沾染是非。洪家兄弟的案子便是如此，审个水落石出不过举手之劳，但之后呢平白把一位朝中大员放到对立面。

杜大人不怎么喜欢交朋友，但也更不想树敌人，这件事到此为止，皇帝的责骂固然免不了，可放出去的那份人情，迟早对方会还回来的虽然双目已经闭合，不过那团光亮仍在杜大人眼前跳动不休。

今日殿上发生的一切，红波府都已得到详细传报，任小捕听得兴高采烈，大半夜了还不肯睡觉，跑到三姐房间，死乞白赖地挤到人家的床上：“姓洪的三个小气鬼，还没来得及开口对付宋阳，就被杜大人带走下狱了，姐，你说他们冤不冤”是问句，但不等任初榕回答，她又咯咯地笑起来：“平白跑来和宋阳作对，倒霉也不冤枉。”

对此任初榕只是微微一笑，伸手把妹妹揽在怀里：“我倒觉得，谈不上冤枉或者不冤枉。有些人啊，什么都计划好了、什么都算准了却惟独没算到自己命短。”

第一卷将进酒第八十六章解药

二月初二之后几天里，驿馆中的气氛有些异样。贤能们凑在一起仍是说笑寒暄，但心中那份小小的忐忑，终归没办法完全掩饰，无论什么话题，说不到一会儿最终都会转到二月二的殿试上去。

宋阳和其他人没太多交流，更多时候他都回到陈返的屋中去坐一坐，大宗师的意识还清醒着，但记忆却更加模糊了，没再把宋阳当成自己那个叫罗冠的弟子，但是也认不出宋阳是谁，在陈返眼里，这个经常来探望自己的后生应该、应该是个街坊吧，又或者是个八竿子打不着的远房亲戚。

在面对宋阳的时候，陈返总是很迷惘，他隐隐约约地记得，自己应该有一件重要事与他有关，可是陈返不确定那个他到底是不是跟前这位少年，而更可笑的，那件重要事到底是什么，他也完全不记得了。

正月三十的夜里，陈返发怒发狂，诸般记忆在脑海中混乱冲撞，让他头疼欲裂，但是也因此得到了片刻的清醒，那时他已回到了自己的屋里。借着短暂的清明，他把自己后面要做的事情，写在了一张纸上。

可惜的是，转过天来，陈返干脆忘记了自己曾写过一张纸条，更不知道纸条被他放到了哪里。

宋阳当然不清楚这些事情，但他能看出陈返的迷惘。

还有访客，以前驿馆中最最红的奇才，莫过于陈返，每日里都有要员托办重礼、屈尊降贵自居晚辈来拜会他，现在却再不闻门房的传报。陈返患上脑疾的事情瞒不住人的。

绝顶人物没落如斯，任谁都会唏嘘不已，特别是宋阳

二月初八，殿试后第六天，清早起来驿馆门外锣鼓喧天，圣旨传到。

重臣合议、皇帝钦点，南理奇士终于浮出水面。大好消息是宋阳如愿以偿，跻身赴擂一品之席，其余中选者分别为：相马卓绝的萧琪、驯服怪鸟的刘二、巫蛊瑶人阿伊果、鬼谷弟子瞎子、侏儒火道人、南荣右荃。另外还有两位中选者先前并不起眼，一个中年铁匠，名叫萧易；另一个则是位老年木匠，姓高。

宋阳大喜之余，从心里数了两遍，怎么数怎么是九个人，还差了一个不知是谁

比较惋惜的山中歌者曲氏夫妇，宋阳在选歌上着实费了番心思，最终分别给他们选了万里长城永不倒和上海滩的调子，歌词略加改动，且从粤语换成了南理官话，夫妇俩反复练习，演绎得着实不错，金殿献艺时还曾得丰隆的亲口称赞，不成想到最后还是被刷了下来，宋阳暗自苦笑，上一生的本事，拿到这一世来换个喝彩声或许不难，可要想靠它真正出头，也不是那么容易的。

另外就是二傻，迷迷糊糊不太像样，本来不在南理奇士之列，但他那头鸟了不起，为了他朝中几位大佬还专门争论过一阵，有人认为派个糊涂人出去有失国体；另方则觉得，此事重鸟不重人，你管他傻还是不傻，只要怪鸟能显示出南理莽林的可怕、能够警示列强便足矣了，何况二傻只是智力弱一些，又不是真正傻子，基本道理和礼节他全都晓得，甚至比起别人还更认真些。到最后丰隆还是听从了后者意见。

唱诵圣旨后太监退到一旁，又有官员宣读官文，那些没能中选的贤才，都被朝廷妥善安排，得到了份能够尽展所长的差事，有官衔加身从此享受朝廷俸禄。

中选的南理奇士暂时没有具体职务，只是谒者台给事郎的头衔，谒者台归礼部统辖，主掌有关外交、朝客诸事；给事郎干脆不入品。给下这样一个头衔，只是为了方便出使燕国。虽然职位不济，但每位奇士都得到厚重封赏，到手的是真正的实惠，而且可想而知，等他们从燕国归来，朝廷也必然不会亏待，到时再加官进爵、论功行赏。

未能中选的人简单收拾，即刻随在场官吏到任职处报道，几位奇士另有恩旨，得了二十余天的假期，只要不算太远的、又想回家的，都可以返乡一趟，且有礼部官员一路随行，算得衣锦还乡了。不过必须在三月初一前返京，这个消息一宣布，最开心的那个莫过于二傻，欢呼一声就跑回驿馆收拾行囊去了。

宋阳心细，特意找传旨太监询问：十个席位里还差一个，又会是谁

“圣上自有安排。”太监向着皇宫的方向拱手，跟着笑道：“这事不是咱们能问的，宋先生安心等待就是了。”

至此，南理选贤这件大事终于暂告段落，中选的固然高兴，落选的也各得其所，算是个皆大欢喜的结局，宋阳却顾不得和同伴庆贺，脚步匆匆出门去了一家药铺，买了不少草药。

等回到自己房间，发现承郃郡主已经在等着他了，当即笑道：“正好，一会儿我还打算去找你来着。”

任初榕没去恭喜他中选，而是开门见山：“金殿选拔前日，你在我手心里写下的那六个字这件事我必须问清楚，你到底想做什么。”那六个字，在这几天里搅得她心神不宁，但任初榕聪明，明白大选结果出来之前，无论她怎么问宋阳也不会说，就压着性子忍耐下来，等到南理奇士席位落定，她立刻上门追问。

宋阳没应她，招呼了声：“再等我一会儿，你先坐。”随即把郡主晾到一旁，自己跑去内间屋，取出新买的药物忙活起来足足过了一个多时辰，他才捧着十