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“这不是水吗”

刘存指向结了冰小瀑布，然后遥指东面白皑皑的延绵山峰：“看到前面最左边那座山峰没有如果我没记错，上面是当年齐国修建的烽火台，拐过烽火台下的山脚有条河通向大海，天气好的话，能清楚地看到东南面的大珠山，距离琅琊台也就几十里，那地方虽然偏僻了些，但是濒临大海溪流纵横，山上应该有很多山药和野物，吃的容易找也安全些，咱们循着小道慢慢走，最多两天时间就能走到。”

“可眼下什么吃的都没了啊”

蓄着山羊胡子的喽啰满脸愁苦，他们两个之所以脱离黄巾，一是不愿离开这片生养自己的土地，二是被刘存强悍的勇力所折服，觉得应该离开前途艰险朝不保夕的黄巾，追随刘存也许能活得长久些。

刘存不耐烦地挥挥手：“少废话，叫你干什么就干什么。”

两个喽啰连忙弯腰低头，倒退数步相视一眼，垂头丧气地走向后方的林子。

刚走出十几步，就听身后传来一声巨大的击打声，两名喽啰吓得猛然回头，惊愕地看到那匹青马已经倒在地上不住抽搐。

巍然屹立站在青马旁的刘存满脸痛苦，呆呆注视着逐渐失去生机的马匹，又看看自己手中几乎断裂的长戟，突然大叫一声，将手中长戟奋力扔进前下方黑乎乎的山涧里。

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第四章铁山脚下

次日上午，漫天的雪花越下越大，天地间迷迷蒙蒙混沌一片。

出外巡察的刘存回到洞口，抖落满身雪花快步入内，到火堆旁蹲下揉搓冻僵的双手，向望着自己的众人低声说道：“到处都被积雪盖住了，看样子还得下雪，只有左面山脚下那条小路依稀看得出模样。”

“主上，大雪天走山道很危险，要不咱们等雪停了再走反正现在还有很多马肉，省着点够吃半个月。”

方脸隆鼻的喽啰低声建议，此人看起来面相沧桑，却只有三十六岁，他和留着把山羊胡子的年长喽啰一样都姓吕，家在东武城西面三十多里大山下的高泽村，昨晚填饱肚子闲谈后刘存才知道，他和被自己打死的那个姓齐的黄巾头目竟是同村人。

让刘存想不到的是，死在自己手上的黄巾头叫齐智，是个以高强武功和仗义疏财名震四方的狠人，数年来多次获得大贤良师的召见和夸赞，在整个琅琊国和西边的泰山郡享有很高威望。

更令刘存震惊的是，高泽村全村都是太平道信徒，此次全村男女老少和周边十几个村子在齐智的鼓动下，背上所有家当，缠上明黄色头巾，毅然烧毁了自己的房子，以显示坚定不移的证道之心，然后扶老携幼倾巢而出，蜂拥北上东武城聚义。

然而，到了东武城他们才发现，所有的一切与太平道十余年来所说的美好生活迥然不同，沿途的杀戮和燃烧的东武城吓坏了很多人，可事已至此，数百村民已经没有回头路可走，只能在众多黄巾士卒的裹挟之下进驻琅琊申渠帅的大营，与数以万计的各地村民挤在一起，齐智因为脾气暴烈，与渠帅申樵不和，不但没能独领一军，反而被无情打压，最后只能领着村里的数十青壮，受命警戒东武城东南方向，负责接引四方聚义的黄巾同道，鬼使神差之下撞到了逃亡的刘存手里。

如今，两名只有姓没有名的喽啰看到刘存杀马的壮举后，震撼之余彻底敬服了，自愿成为刘存的家奴。令两人感激的是，刘存并没有让他们改掉原有姓氏，只是给两人分别取个名字，满脸皱纹身形消瘦的山羊胡子如今叫吕平，年轻几岁长着四方脸膛的叫吕安。

此外，生命力超强的懵懂少年也有了自己的名字刘振，这是另一个世界里刘存侄子的名字。

听完吕安的话，刘存沉思片刻微微摇头：“这荒山野岭的地方不能久留，要是再下两天大雪，恐怕咱们就被困在此处寸步难行，在四面通风的山野停久了，铁打的人也受不了，很容易生病，所以咱们要趁着还能看到路，尽快离开这里。”

一直没说话的吕平低声说出自己的意见：“主上，右手边的山道看不见了，只能走左手边的小道，可依照山势来看，往左走很费力，山道两边全是大山和密林，恐怕三五天内翻不过铁山啊”

刘存点点头：“以现在山道状况和下雪的势头看，要走到山外有官道的地方，恐怕要三天才行，但不管如何咱们都必须往前走，翻过铁山就能看到大海，那地方远比遍地积雪的大山里暖和，而且容易弄到吃的东西，至少不用再为盐发愁，没有盐咱们大人还能顶十天半月，可女人和孩子顶不住啊”

吕安淡淡的双眉微微一震：“主上，你的意思是说，以后咱们要在海边煮盐为生”

“煮盐难道你们吃的盐是煮出来的”刘存惊讶不已。

吕平连连点头，吕平也连声称是。

蔺氏看到刘存望过来，微微点头低声解释：“自古以来，琅琊和东海两郡都是我大汉盛产海盐的地方，沿海每五十里，设盐官督查，按律令每户每月缴纳五百斤煮盐，直至前年九月，海上刮起狂风巨浪，延续十日肆虐不停，从青州至徐州沿海，数千里良田与数万盐户均遭大灾，巨树折断，房屋垮塌，几乎所有煮盐器物被大浪吞噬，海盐价格随之成倍上涨，至今价格都没下来，听说海边盐民死的死，逃的逃，房屋炉灶已十不存一，至今没有恢复过来。”

刘存沉思片刻：“每户盐民每月产盐多少”

蔺家小娘略微迟疑：“婢子没见过，只是听说若是风调雨顺，五口一家的盐民一月能煮盐六百斤左右，家里若无壮劳力砍柴煮海，恐怕到不了五百斤，日子过得极为凄凉，不少人家为此卖儿卖女，妻离子散。”

刘存听完目瞪口呆，想了想干脆避开这问题，招呼大家快点把烤马肉吃了，然后立刻上路。

时至中午，纷飞雪花终于放缓，刘存一行走走停停行程二十余里，蔺氏的四岁女儿一直被布袋拴在刘存宽厚暖和的怀里，每次停下歇息，她都会悄悄睁开那黑白分明的灵动眼睛，偷偷望向刘存和跟在身边的母亲，小脸上现出丝丝笑意与满足。

傍晚时分，精疲力竭的刘存一行越过两座山梁和四条冰封的小河，在一座废弃矿坑旁幸运地找到一座残留的木屋。

吕平和刘振进入木屋立刻解下背上懂得硬邦邦的马肉，拿出火镰火绒，又找来木材和树枝升起篝火，吕安同样解下背上冻得硬邦邦的大块马肉，四处寻找烧水的陶缸陶罐，忙碌近两个时辰，大家才喝上缓和的马肉汤，吃饱之后全都倒在火堆旁呼呼沉睡。

凌晨时分，刘存被蔺氏的痛苦呻吟所惊醒，他迟疑片刻凑近查探，发现脸色赤红的蔺氏发起了高烧，连忙找来根布带出去包来块冰，小心地放置在蔺家小娘的额头上，待冰块融化后再次更换，一直忙到天亮蔺氏才悠悠清醒过来，但仍旧烧得厉害，全身无力爬不起来，更别谈继续上路了。

无奈之下，刘存只能决定留在此地休息几天，随后独自爬上木屋后的高山四处眺望。

下午时分，短胡茬上结满冰渣的刘存提着一捆小树根回来，探望晕沉沉无法睁眼的蔺家小娘之后，捡起颗黑炭走到门口，在门板上画出几道线条，然后用手指丈量，时不时添加新的线条。

煮完马肉的吕家兄弟不敢上去打扰刘存，更不知道刘存画在门板上如同鬼画符的线条和