五十一【今日无事】围绕马车的争辩（1/2）
在离开佩尼萝不久后，劳斯丹德的随从和在拉兰诺斯的朋友在原野上快速行进，敞开的大道畅通无阻。此时他们尚未知道疆域之外的色彩，领悟到郊外庄园独特的风格之后，碧色毛毯闯荡在他们面前，花苞从隐约中争艳夺目。
从佩尼萝之外能抵近鲁夏镇的地界，他们先后经过利斯涅(Lisnne)、舍拉姆(Sheè)、伊诺莱古(Ijnorei)。将近下午的时候，一行人来到鲁夏附近的第尔品(dirpe)，那里有一处古迹，由于年代久远，砖石都被粉磨得将近融为一体，似粘上一点红花粉与溶质米白色奶酪的形状，将近一双手都还数不清的石柱随时等候着席卷缝隙的风之末梢，偶尔扣落一些石粉，岁月长久之时，就让这些辉煌的建筑变成断壁残垣。
砖石和碎瓦的背后有些特别的小马车，一位老翁和他的两个徒弟趁着下午的光辉尚未散去，在柱下歇息。他们面前有一位恰巧路过的长者，在腰间有一尊银杯和装水的葫芦，在一群雍贵却又朴素的骑手们眼里，嘴里不断诉说着宏伟的世界、陈旧的故事，当有些勘误落到萝莉的耳中，她立马就来了兴趣。见到随从已经疲惫，娜莎恳请他们就近歇息，他们也觉得在柱边求取遮荫是恰如其时的好主意。就在查案组下马之际，遗迹的平坦地又来了一对夫妻，到处游走，俗话说：“人总是要在冷清的时候才会渴望热闹”，聚拢在人群的周围成了自然的事情。
别着银杯的老翁是这么说的：
“难道旧有的事物被淘汰不是应该的吗？这种车在几百年前就已经弃用，我认为是不合理的，它本身的设计是古代用的战车，根本不适合载人，即便你们改掉车厢，你怎么确保它不会散架呢？”
马车师傅听闻觉得荒诞可笑，用烟斗敲铜栏杆，“你认为把旧有的马车重新拿起来用，是一种浪费？但我看不是，那为什么现在的马车就能用，古代的马车就不能用？在鲁伯特王还在的日子里，这种车可是能用于竞赛的，另外也有载人的战车。在我们辽阔的土地上，从不缺乏智慧和美，稍微改装一下，我们设计的马车跑起来不会散架，承重也是合适的，而且有合适的遮罩，这种三人、五人乘坐的马车有利于我们周围往来的乡民大众，有什么不可以的？”
“不对，哪有这种道理？况且载货马车和四轮马车已经足够，如果要搭载的路途遥远，按便宜也能顺带坐邮车。根本没有必要，你想让河水从下游流动到上游，这不是在做梦嘛。”
“我当然也有想过这个问题，老先生。”马车师傅看来不算拮据，穿着干净体面，又扶银杯老翁坐在台阶上，“四轮马车当然是舒坦的，无论是露天还是包厢的，坐一会简直就是风光享受。但谁能坐得起呢？你让老农从佩尼萝的第二区到第四区，那就得给一到三吕讷。哦，对了，你觉得自己见识广，但乡村想要叫一部马车，首先你就得知道哪里有最近的马车载站，很可惜，数数周围就没一处，庄园主可以在家中自备一辆。见得到邮车那就更要看运气了，况且也不是什么时候都能上去的，总有位置给你站，这才可以。”
老头摆弄着银杯，啧咂哀叹，“把这种无用的东西拿出来没什么用。与其做古战车改装，为什么不让他们学骑马呢？再说了，如果遇到崎岖的地方，单独的马比它更加胜任跨越歧路。马车需要维护，这种另类的小型马车同样也需要。过时的设计，意味着它的效能和成本维护的确不如现在的好，效仿古代的行为本身就很无谓，甚至是愚蠢。”
“但我已经强调过很多次了。这是按照原有的设计上改进的，我确保它安全、可靠、轻便、耐用、便宜，我敢说这些马甚至不是好马，是平时拿来系在磨盘上的驮马，我们算它有105弗兰朗，其中两批驮马值90弗兰朗，初始备用的草谷和车厢需要花费15弗兰朗，它这台维护每次都不超过一弗兰朗，零件随时都可以替代，模块化生产。”
“既然如此，你凭什么又说自己是在复兴旧的民用战车呢？”
“它毕竟还是战车的形状，你要是把凳子折起来，找两个人，一个拿着长矛，一个拿着弓箭，换上军马，那就是妥妥的古代战车。我只不过是改掉不合理的承重分配，这样防震效果就会好。”马车师傅拿出扇子，一时聊得兴起，又站起来，“嗯，你要是不高兴，我们换个名字也行。”
“这不行，我看是没戏的。”老头对马车师傅并不看好，眼神中充满蔑视，像是捧着智慧一样，“本质上还是旧有的事情再翻新，你总不能说用新的方法打造洞穴，它就不是洞穴了吧。就好像国王用旧的法律，稍微改改字眼和规章，就变成全新的模样，也太可笑了。”
拉兰诺斯的千金小姐和罗艮蒂瓦小姐就靠在石柱的另一边，陡然嗤笑，讥语在轻唇中游动，耳朵比任何人都好使，她们和随从都坐在石柱与墙边的另一面。查理和赫米特觉得眉毛没有使动的力气，因为风声总在不言中透露难以言喻的事情。
娜莎续她们之间的讨论，“不是意见不一，是局限，他看不开有什么办法，这事情跟我们没关系。”
“我宁愿它们从一边耳朵进一边耳朵出。”罗艮蒂瓦稍摆摆手，柔顺自己的头发，“可怜马车夫没喝一点东西，口都说干了。”
“我看就是人太蠢。”
考奈一点也不在意，她也不顾及别人的感受，至少她认为对没有逻辑的人不再同一话题上只能一锤骂醒他。
薇若妮卡没有苛责：
“我觉得未必，只是观点偏颇。”
活人偶对柱子另一边的评论难以苟同，“旧东西被弃用不一定是没有，是不符合当前情况的取舍。按照他的逻辑，有风车磨坊之后，是不是就不该有畜力磨坊了？”
“就是呢～”她们靠在一起，两手互挽对方的手臂，偶然对视之后喜感渐显，“不如我们去问他们？”
“查理，你觉得怎么样？”罗艮蒂瓦小姐莞尔一笑。
领队的大人用手遣他们去，四根手指抻得像个叉子，“拿你们没办法，别失仪态，也不要说我们来的目的。”
这对姐妹无恙同行，她们的心流相当，目视回应。劳斯丹德大人在少女们跃过石阶之后，自己也靠在墙边留一只耳朵，摆弄自己前额的头发。闭目沉思着对头的话语，但还剩一只耳朵化为心中最清晰的眼睛，发丝刚落一根，又揣手抱胸，无意再动。
“我觉得还是不要白费力气。”
马车师傅正要说，倒是被娜莎的恳切问嗓给噎着话了。
“先生，请问这里附近那条路可以到鲁夏镇呢？”海蓝晶石般的大眼睛凝视着对方。
他稍微比划，先直指前方，然后画出两条道，最后横扫，“这里是遗迹的话，到南边还有一个岔路，向着最西边的就是。”
“?le.”娜莎致以真诚的感谢。
但并未挪离脚步，拉兰诺斯姑娘没有说话，一时间她们互望着对方，总想着说些什么，任由着马车师傅继续辩驳：
“你真令我摸不着你的脑袋。为什么非要执着老东西就是不好呢？哪怕是改一改也不行？但事实上在农村里他们都渴望这种新的出行方式。你非要觉得我和异想天开的老顽固一样，与复辟古老制度是一伙人，那我没法谈了。”
老翁越谈越感到可笑，“我没看出你和他们有什么不一样的。你总不能换一个方法说它就不是战车，换了新做法的面包就不是面包？”
薇若妮卡向他们挥手致意，“冒昧问一句，你们在谈论什么？”
马车师傅很是无奈，让徒弟给自己拿一块汗巾，一掠前额，“这位老先生非要跟我的马车过不去。可我无论怎么说，怎么证明它的未来，他觉得我把旧的东西变通一下，就是在推广退步的思想。”
“事情的性质远没有那么严重。”罗艮蒂瓦小姐嗅到不对劲的思路。
“不，他试图说服我，他的战车不是战车，但事实是不容争辩的。”
“可是为什么要重现它，不就是因为有需要吗？”娜莎听闻匪夷所思的话，人歪嘴作愣，再也没有比这更荒谬的事情了，“事物的存在不在于它有没有用，也不是在于是不是古老，因为古老而淘汰显然是没有道理的。当时没有需求亦或者难以实现的情况，它退出凡世也是迫不得已的。但总有不会骑马的，亦或者难以触碰马匹。五六百年前，为了出一趟远门需要花耗自己的家当，步行百里，为朝圣一贫如洗的人比比皆是。”
“过去的人已经抛弃了它，今天再拿出来难道不是徒劳的吗？就好像你今天会把古老帝国的制度拿出来用吗？”
“啊？”娜莎皱着眉，“你是来找事的？”
“诶，说不过我，居然还要诡辩？”
“你一会说马车，一会又说制度，一会又说进步和退步。兔子和鸡说话都还要讲求听的明白再说呢。”大小姐干脆单手叉腰，扶着石柱，“你老是说树和草打架，知道共同需求、最优解和情绪价值么？”
老翁被问的一脑空白，“什么？”
“哎～那我觉得你也不怎么样嘛。你老是像乌鸦一样每次啊～啊～啊——啊个不停，竭力证明你是烧焦得最黑的木炭，超废柴的。”娜莎对马车夫们青睐有加，向他们伸而又摆手，“反倒是给我们指路的先生，他刚才的话我都听到了，很有道理。你老是说不切实际的阻挠理由，城里人都未必能搭乘得了的东西，好不容易终于有些说得过去的运输工具，也不是每个佃农都能拉的起运货马车，你让乡民们怎么办？”
“谢谢小姐，我们就是这么想的。做的都是艰难的生意，没想过让大家吃亏，更别说什么遥远的事情。”他同样也不年轻，花费一番口舌之后，也让自己陷入些许疲乏，又不妨他说出自己的心里话，“我叫派尼尔，从鲁尔金来，我这一身装束让你们见笑，但是还算合适。”
娜莎从旧时书上对提到的地名有些印象，“那是鲁伯特和凯勒维尔五世会师的地方？”
“不愧是小姐，你说得对。”先生指向脚踝的腿疾，他的大腿上有一根手杖，“以前我在部队里当工兵长官，现在腿脚不方便了，靠退休金和乡下宅邸过日子。”
“喂，那我呢？”身穿麻袍的老翁有些生气，拿着银杯在他们面前摇晃。
“啧，你要是知道再说。”娜莎不以为然，连薇若妮卡也一同坐在石阶上，不予回应。
老翁正如风中尚有余烬的草堆，一点就着火，烟气逐渐壮大，就如同他的嗓门，迫切让上帝也听到他的争论，“但就正如这战车一样，一些人力图恢复昔日的面貌，他们在大趋势的面前是不可能翻身的。”
“伯伯，恢复旧貌和吸取经验是两回事。”罗艮蒂瓦小姐有些困意，仍有费口舌的力气，“谁也没有办法左右风向，换句话说，风向把谁吹飞还不一定嘞。”
“哼，固执的家伙，没有好下场的。”离去之前仍带着水，在他们面前享用一口，甩干粘在杯沿的水珠，仿佛舍弃余剩的辩驳智慧，转身就走。
貌似疯癫的背影，原先也有一颗探究到底的心，派尼尔望向那个背影，就像沉重的烈风要剥落身上的每一寸力气。
旁坐许久的中年男人突然开口，“你们的话很有趣。”
大小姐同样望着远方，“有趣在什么地方？”
“争辩和解决方法的心态是不一样的。”他脸上没什么皱纹，但有些斑在眼角边，身穿浅樱红色胡利斯，“我看得出来寂寥围绕在这位怪客的周围，也许他知道答案，他只是想到无力阻止新的事物替代旧的事物，站在反对者的角度上跋扈而已。”
“我也有同感。”薇若妮卡心领神会。
派尼尔很好奇，“对了，你们从哪里来？”
“潘诺一带，来鲁夏镇遨游的。”萝莉转过身来，对搭话的人没有任何遮掩的意思，“有人叫我们去鲁夏商讨一些事情。”
红衣绅士也探过头来，“能方便说是什么吗？”
“这个嘛……你听了会很诧异。”娜莎生怕别人无法理解。
“你说。”
他们犹有兴趣地看着少女们。
娜莎几乎没有保留，“人偶协会叫我们去商讨一些事。”
他旁边的夫人穿着很随意，但配饰很漂亮，粉色丝带缠在手腕上，“是这个啊，嗯……我们见过一些人，说是人偶师，我不明白，但他们的人偶的确活灵活现，最近来这里的人也挺多的。”
“小姐您怎么称呼？”娜莎又问。
“拉弗娜(Laphena)。”夫人的语气和蔼可亲，“别着急，我们从南边来，你猜是在哪？”
“涅勒良吗？”
“更远，再猜。”
“别是蒂洛瓦吧，那很远的。”
“更远。”
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