五十一【今日无事】围绕马车的争辩（2/2）
“普兰慕斯吗？”
“没那么远，在卡克贡北部，临近科洛南的伊墨，很小的镇子呢～”
“不太熟悉那地方，我只记得那里有数不清的群山和沟壑。”
“但山上的果实有很多，猎人也很厉害。”
“哈，猎人这方面，还真难说呢。”
随着临近傍晚，洽谈的乐趣终究要到达尽头，晚霞开始烘培天边的绵糖状云雾，正要驶向北方的人也觉得无法前进，于是决定一同回到鲁夏。身旁的黑衣骑手伴随着民用战车的碾迹一同前进，派尼尔到后来才知道有另外的事情，不过双方并没有说破。作为瘸腿的长官多多少少也听闻过第十三团的灾难，当他听到领头的人劳斯丹德，于是豁然开朗。
所有人都知道晚霞暂时不会太快消散，正如巧妙的随行一样，乡间的小路旁还有许多围绕在田野边的农夫，有些人拿着出锄头搭在木桌上甩骰子，亦或者搭上一杯自酿的啤酒或葡萄酒。群星尚没有探身闪耀的迹象，它们似乎要更晚一些才能汇聚成灿烂的星海。如今草麦汇成的一切恣意生长，冰雪不见身影，都化为了它们及时消渴的根旁物。
伴随清凉的空气抚在人们的脸上，鲁夏的郊野自然更加讨人瞩目，在道路的左边就有马场和马厩，这也是当地最拿手的的产业，这也是马车师傅来此的目的。但他们并不住在同一间旅店里，因为来往的人实在太多，那对夫妇很早就与众人分开，找到暂时的寝地。
派尼尔终究也要向他们告辞：
“一路上聊的很开心，这样吧，小姐，我说说我的名字，你也照实交代。”
“就叫我……嗯，拉兰诺斯的娜莎。”
马车师傅还不忘大小姐身旁的阿姊，“那……”
薇若妮卡有些支支吾吾：
“我？说来也不信，你要是觉得的话，就把我当罗艮蒂瓦公爵。”
派尼尔在昔日的报纸上有些印象，“是上次在王家法院胜诉的女士吧？”
罗艮蒂瓦小姐确切答复：“对。”
“有幸认识你们，我不胜荣幸。我只是不起眼的乡野采邑中苟延残喘的一个，鲁尔金镇郊的克歇尔，以古洛第(Grelodiē)庄园命名的家族。好吧，谢谢你们跟我说这么多。我们就分开吧。”
“嗯～”姐妹们异口同声。
派尼尔揣着满意的心情在大街上分别，他还不时在回头看着交谈的人群，身后的徒弟与自己也揶揄方才的话题，随后就从人海的尽头里不见踪影，大概扭头入了一间酒馆喝酒去了。
但这会帕洛斯颇为烦恼，“娜莎，倘若要住宿的话，这倒是……。”
罗艮蒂瓦当然知道目光垂落到自己身上的用意，她主动开口：“如果不介意的话，能不能将您的女儿与我一块住几晚上，我发誓会保护她的安全。”
手杖之内的锋芒能证明她的一切力量并非徒劳，她从未想之前那样展露自信的面容，少了几分腼腆。
“您言重了，我不胜感激。”沙斐拉日知道女儿的韧性和其他千金所比，相当可贵，“她不会给你添麻烦的。”
“怎么会？她陪我，我就不孤单。”薇若妮卡倒是怜惜自己的心上人，又只能望着人的窗户，想着给窗户缝落一丝风。
娜莎迫不及待，她握着父亲的手，渴求的目光溢到他的脸上，“尽管放心，我不会给有险恶用心的人一点机会，保证不会受苦的。”
“我们尽量住在她们身边。”查理嘱托他的随从先去前台安排住宿的事情，“我与罗艮蒂瓦小姐都是贴心置命的人，知道对方的技艺和个性，她很可靠。”
“听你们的说法，我就放心了。”
沙斐拉日知道应该到放手的时候。
他仅仅望着他的女儿，无论人影是否在他身边掠过，总觉得看多少次仍觉得如刚出生的时候一般可爱，又找不到比这更好的修饰。
华丽的辞藻反而让娜莎显得落入俗套，稍加朴素，仿佛现在这一刻的容貌就能永远刻在他的印象里。
但是帕洛斯并没有入迷。
薇若妮卡拐着娜莎的右手，头颈稍倾，“对了，先生要去人偶协会，我能不能随同去探风呢？”
帕洛斯当然乐意，“应该可以，协会说可以带两位随同作为旁听。”
“太好了。”
待到一切都齐备以后，步过鞋靴啷砰、优雅和粗俗一锅炖不下的拥挤之地，他们挑选的地方还算中规中矩，将口腔当枪管使、牌骰当自己身家性命的人算得上另类、甚至当亡命徒的人更是无处可找。来往的都是过路的商人、地主、乡畿贵族和不得不远行的平民大众。
他们找到三楼最靠西边的一些房间住下，靠在最后的房间成了姊妹之间的大话匣。夜幕降临，最底层的桌椅上逐渐空落落的，自然也就没有喧闹。对她们而言，角落的房间尚算幸运——由于林子始终有不善之鸟，总有一些无法理解的智慧，亦或者被欲望冲昏头脑的行动，将周围搞得十分狼藉。它却没有映入眼帘，从娜莎推开房门的一刻，把手没有不洁的污垢，门板的涂漆尚算崭新，细抚而感知到岁月的磨蚀已有一段日子，但不至于轻摁出坑洞，一扫则感到抚摸硬化的海绵。
房门之内，地板仍算能凑合过去，除了一些拖不去的污垢，基本不碍人们的眼，地板由白桦木铺成，并做了防腐处理，靠近门边是所用很久的桌椅，光滑的陶瓶上摆一些郁金香，在瓶口和底座都涂上靛蓝花纹，但有颗粒质感的磨损。房里有两张单人床，看起来是仿旧的，细微的木香仍缭绕在支架周围，除了粘上的灰尘和不自然的裂痕——显然对结构无关痛痒，床单和床褥算是最糟糕的部分，但也仅仅是轻微发黄，眼细的人才能略见一二。房间没有异味，靠窗一侧还有烤火的石炉，小水桶有三个，大水桶上也盖着盖子，里面的水没什么杂质。
薇若妮卡仍不肯罢休，兴许是职业病所犯，她总有能找到手帕收拾的机会，上下打点一通之后，又点燃炉火，找到门匾上的提示，细细品读：
“一、如果仍需要提供饮水和洗漱用水，可下楼取，月狩六点半则停止提供；
“二、请自备洗漱用品；
“倒是不需要考虑。
“三、有紧急情况可以找楼下值班代理或掌柜，不要过于激动。”
娜莎手搀在椅上，“这些条件都还好接受。”
熟悉的声音揶揄着伙伴，“只怕是不要打碎人家的东西就谢天谢地了。”
娜莎对不速之言还以颜色，“谁啊？”
被紫色丝绸、亚麻和蕾丝包裹的陶身一点都提不起精神：
“还能是谁，我，考奈——”
待在木篮子太久，头上的白鹌鹑羽和鹅毛都快被抡成球状，排除暴力的因素，如果不是记忆点醒了自己，还以为是历经千辛万苦才逃难到这里来的。
但回过神来，娜莎眼见将近落难的模样，油然而生一种滑稽且不得不笑的冲动，“你……你……你，啊哈哈哈哈！你是被人打到这来的吗？”
“你说呢？”
“被人……哈哈哈哈……当球抡着提，然后打包丢进门……”
似乎觉得乐子还不够大的娜莎，将近狂笑不止，上下血脉也要笑到沸腾，陡然一击戳到脚背上的痛感猝止了一切，然而这还不够，手抖不及就连身体也失去平衡，扑通倒地，一声嗲气的“啊呀”立马消去了神气。
“对不起，只是想笑……啊疼～哈哈，疼。”
“好啦，考奈，别太过分。”薇若妮卡揣着手帕，没来得及拉着不稳的手，“没事吧？”
人偶不忘伸手相扶，“我们在卧室就是这么玩的，你说对不对？”
大小姐一举而紧握着她们的手臂，“说的对～就是脑勺还有点痛，迷迷糊糊，也不知道接下来考奈会不会享受被摇匀的感觉。”望着天花板的娜莎满含欢喜，总有些说不出的感觉，总是在傻笑。
罗艮蒂瓦小姐自然本能地担心，撑扶她的身背，“可别真傻掉了。”
“要不然，让考奈养我这个傻瓜。”娜莎拿人偶打趣。
“不养，你自己接着傻，似无头蝴蝶也挺好哒。”仅有半个身高的紫裙少女，将她的另一只手也搭在娜莎的脸上，轻拍又抚，“没事就好，谁让你笑话我的？”
“好好好～是我的错。”大小姐遥望窗边的凉风吹入，夜色乌沉，突然想起难忘的孤寂，亦抓着椅子顶端站起来，抖拍裙摆，“我还没有遇到你，但是已经认识拉特利耶的一段日子里。有一段时间我去贵族学校，他们也是这么笑我的。我将头发打理得很糟，就像现在这样，我喜欢把头发披长，做成卷状。也不明白为什么她们喜欢把头发都扎起来，做成卷心菜、奶油环、郁金香似的形状，我记得那还是为数不多的女子班，是博斯提瓦修道院的瓦莱米女士教我们的。”
薇若妮卡与她们同坐在床上，“那是什么时候？”
“当时我十二岁多，王政六百九十二年九月二十日开学。”娜莎提起当时的过往，还是有些难过，眼珠与眼眶的挣扎依旧在上演，“哎，虽然当时能经受教育是很荣幸的事情，但我却并不开心，当时对臭小子也不怎么记着就对了。可是我不喜欢那种发型，当时我却变成了特立独行的一个，说我是班上最过时的。”
“我也不喜欢，你看我也把头发留到自然长，都快到腰了。”罗艮蒂瓦小姐将头发的一束交给拉兰诺斯的小姐。
“想当初遇到你，自觉的特别的地方，就是你和我都没打算留花苞头，或者束发。”娜莎仍能惬意地享受窗外的凉风，苦闷也不算得了什么，“说回正题，同学一开始也只是嘲笑我，可我忍不得的是孤立，我并没有做错什么。说话也温和得体，当时还认识一些朋友，现在想起来还是很怀念的。我想起了镇上的朋友、考奈～在班里就更觉得伤心，除了能说几句话以后，我就抱着书独自消化这些悲伤，任由它们逆流到我的血液里。”
“悲伤的故事……对我而言，那就是逃难了。”罗艮蒂瓦小姐握着她的手，似把玩丝巾般细细揉搓。
“没事，这方面其实我更同情你。”拉兰诺斯的大小姐想起身旁少女万念俱灰的模样，也想到自己有相似的处境，“我早些年病糊涂，也做过花苞头，当时身体稍微好点，母亲的朋友带着她的女儿来做客，叫博蒂芙尼，她说我像个厚拖把、大粉刷，我又不好在人们面前说什么，心里却很难受。加上我当时瘦骨嶙峋，实际上做发型的时候，一点也不舒服，至此之后就讨厌这种发型，宁愿将头发完全垂下来。”
“这样看来，我们还挺般配的。”
考奈薇特要打哈欠，“是哪种般配？”
罗艮蒂瓦搂着萝莉，“当然是姐妹般的。”
“可是你们一个高窕、另一个幼小，也不能这么硬凑。”人偶捏着下巴，“抛开头发不谈，还不如说因为眼光。”
她们一拍即合，“就是这样～”